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Anmeldungsdatum: 26.11.2004
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 Verfasst am: 02.12.2004, 21:40 Titel: Nouvelle piste pour traiter le Parkinson |
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LE MONDE | 02.12.04 | 14h23
Des résultats prometteurs obtenus grâce à la stimulation électrique d'une zone du cerveau.
Une équipe de biologistes et de médecins du service hospitalier Frédéric-Joliot (Commissariat à l'énergie atomique) et de l'université Paris-XII vient d'annoncer la mise au point un nouveau traitement a priori prometteur de la maladie de Parkinson.
Dirigée par le docteur Stéphane Palfi (hôpital Henri-Mondor, Créteil), cette équipe publie ses premiers résultats, obtenus sur des primates, dans la revue spécialisée Neuron datée du 2 décembre. Une étude clinique chez des personnes souffrant de formes évoluées de cette affection neurodégénérative est prévue dans les prochains mois.
A la différence du traitement mis en Å“uvre chez tous les malades parkinsoniens qui consiste à administrer par voie orale des médicaments simulant l'action d'une molécule qui n'est plus synthétisée en quantité suffisante, la méthode qui vient d'être mise au point consiste à stimuler électriquement une zone externe du cerveau - le cortex - directement impliquée dans les mouvements du corps.
On sait que la maladie de Parkinson est l'affection neurologique dégénérative la plus fréquente après la maladie d'Alzheimer. Elle touche environ 100 000 personnes en France. Décrite pour la première fois en 1817, la maladie de Parkinson est une affection grave évolutive et très invalidante. Elle se caractérise par des tremblements, une rigidité croissante ainsi que divers symptômes touchant la coordination, l'expression orale et l'affectivité.
Ces symptômes ont pour origine un dysfonctionnement des cellules nerveuses qui, normalement, assurent la synthèse de la dopamine. Cette molécule neurotransmettrice est indispensable au bon fonctionnement du système nerveux central et au contrôle de la motricité.
Le traitement médicamenteux dopaminergique permet d'obtenir une bonne correction de la fréquence et de l'intensité des symptômes. Toutefois, au fil du temps, son efficacité devient inégale ou s'épuise et des effets indésirables (des mouvements anormaux involontaires appelés dyskinésies) sont observés dans les formes évoluées.
Depuis un quart de siècle, différentes pistes thérapeutiques ont été explorées, à commencer par les greffes intracérébrales de cellules fÅ“tales productrices de dopamine. Donnant lieu à diverses controverses, les résultats de ces travaux n'ont, en général, pas confirmé les espoirs nourris par les chercheurs. Certains envisagent aujourd'hui d'avoir recours non plus à des cellules dopaminergiques fÅ“tales mais à des greffes de cellules souches.
En France, le professeur Alim-Louis Benabid, chef de service de neurochirurgie du CHU de Grenoble, et ses collaborateurs de l'unité 318 de l'Inserm ont développé, Ã partir de la fin des années 1980, un traitement original de cette maladie par stimulation électrique d'une région cérébrale située sous le thalamus (Le Monde du 3 avril 2000).
Ces implantations d'électrodes profondes ont permis de traiter, souvent efficacement et parfois de manière spectaculaire, des patients souffrant de formes évoluées de la maladie.
Il s'agit toutefois d'une intervention neurochirurgicale longue et complexe nécessitant l'intervention conjointe de nombreux spécialistes hautement compétents. Seule une dizaine de centres, en France, sont équipés pour une telle intervention qui impose en outre une sélection prudente des patients. A l'heure actuelle, cette technique ne peut être proposée qu'à environ 400 malades par an, alors que l'on estime que 4 000 patients pourraient tirer bénéfice d'une telle chirurgie.
Le travail qui vient d'être publié vise à développer des approches thérapeutiques chirurgicales voisines mais plus simples, moins invasives, et, de ce fait, accessibles à un plus grand nombre de patients. "Il était généralement admis que seules certaines régions profondes du cerveau - les "noyaux gris" - étaient responsables de l'apparition des signes cliniques moteurs observés dans la maladie de Parkinson, explique le docteur Palfi. Or des recherches expérimentales et cliniques ont récemment montré qu'une région située en périphérie - le cortex moteur - contribuait également à la genèse de ces signes cliniques."
Dès lors, il était tentant d'avoir recours à la stimulation électrique par l'intermédiaire d'une électrode placée directement au contact du cortex moteur, à la surface du cerveau. Avant de proposer une éventuelle application clinique chez l'homme, l'équipe française a étudié l'innocuité, l'efficacité et les mécanismes d'action de la stimulation corticale chez sept babouins sur lesquels on avait induit, en provoquant des lésions cérébrales spécifiques, une pathologie équivalente à la forme sévère de la maladie de Parkinson.
"Dans cette étude expérimentale, les effets fonctionnels de la stimulation du cortex furent analysés au moyen d'une combinaison de différentes méthodes,précise le docteur Palfi. Il s'agissait d'approches comportementales, d'imagerie cérébrale (tomographie par émission de positrons et imagerie par résonance magnétique) et, enfin, d'électrophysiologie avec enregistrement de l'activité neuronale."
Les chercheurs français ont ainsi obtenu des résultats qu'ils qualifient d'"encourageants". Ils expliquent que la stimulation durant une période de 30 minutes du cortex moteur au moyen d'une électrode placée sous le crâne améliore de manière significative les symptômes de la maladie de Parkinson.
Par ailleurs, l'activité métabolique des zones du cortex impliquées dans l'élaboration des mouvements augmente durant la stimulation du cortex moteur. De plus, l'activité neuronale des "noyaux gris" profonds se normalise, et aucun effet secondaire n'a été constaté durant l'expérience.
De tels résultats permettent d'envisager la mise en Å“uvre d'un traitement par stimulation du cortex accessible à des patients atteints de la forme évoluée de la maladie. Une étude clinique sera prochainement lancée au sein du service de neurochirurgie de l'hôpital Henri-Mondor de Créteil.
Les chercheurs français estiment que la modulation de l'activité de structures cérébrales profondes par l'intermédiaire d'une stimulation cérébrale de surface pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour le traitement de symptômes d'autres maladies neurologiques en modulant l'activité de structures cérébrales profondes par l'intermédiaire d'une stimulation sous-crânienne.
Jean-Yves Nau
• ARTICLE PARU DANS L'EDITION DU 03.12.04 |
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